O complexo do Palácio de Hofburg estende-se por 24 hectares no primeiro distrito de Viena, um acúmulo de seis séculos de alas, pátios e salões cerimoniais construídos por dezoito governantes Habsburgo.
O que começou em 1279 como uma fortaleza medieval evoluiu para a maior residência real da Europa, abrigando imperadores até 1918. O palácio serviu como residência de inverno da dinastia Habsburgo, enquanto Schönbrunn funcionava como seu refúgio de verão. Hoje, o complexo contém 2.600 salas, embora apenas uma fração esteja aberta ao público.
A Imperatriz Isabel da Áustria — conhecida como Sisi — continua sendo a figura mais visitada na narrativa do palácio. O Museu Sisi ocupa seis salas nos Apartamentos Imperiais, exibindo suas malas de viagem, seus equipamentos de ginástica e as roupas que ela vestia no dia de seu assassinato em 1898 em Genebra. Seu culto à beleza sobrevive em sua máscara mortuária e na documentação obsessiva das medidas de sua cintura de 50 centímetros. Os próprios Apartamentos Imperiais preservam 19 salas de estado e câmaras privadas onde Francisco José I trabalhava em sua escrivaninha de pé das cinco da manhã até tarde da noite, uma rotina que ele manteve por 68 anos.
O Tesouro Imperial, alojado na ala Schweizerhof, contém as regalias dos Habsburgo: a Coroa Imperial da Áustria, a Lança Sagrada e a Taça de Ágata que estudiosos medievais acreditavam ser o Santo Graal. Esses artefatos abrangem mil anos de consolidação do poder europeu. A coroa sozinha contém 144 pedras preciosas. Os ingressos para o concerto no Palácio Hofburg dão acesso a essas salas de estado e coleções, com opções de fura-fila que contornam as filas da entrada de Michaelerplatz que se formam no meio da manhã. Passeios guiados percorrem os pátios da Escola Espanhola de Equitação, a Igreja de Santo Agostinho, onde os corações dos Habsburgos repousam em urnas de prata, e a Capela do Hofburg, onde o Coro dos Meninos Cantores de Viena realiza a missa de domingo. A nova ala do Hofburg, concluída em 1913 pouco antes do colapso do império, abriga agora o Museu de Éfeso e a Coleção de Instrumentos Musicais Históricos — 700 peças, incluindo o piano Broadwood de Beethoven.
O palácio abre diariamente às nove, embora os grupos de turismo se concentrem entre dez e meia e duas da tarde. A entrada matinal permite a passagem solitária pela Sala dos Espelhos, onde Francisco José assinou o Compromisso de 1867 com a Hungria, e o Salão Vermelho, onde ele recebia relatórios diários de uma burocracia que governava cinquenta milhões de súditos em uma dúzia de grupos linguísticos.
2 h 30 min
